Naissance des intellectuels (1880-1900) PDF

Les intellectuels sont nés au moment de laffaire Dreyfus et le néologisme désignait à lorigine une avant-garde culturelle et politique qui osait défier la raison dEtat. Pourtant ce mot, qui aurait dû disparaître après la résolution de cette crise politique, sest perpétué, tassât pour désigner un groupe social, tassât pour qualifier une manière denvisager le monde social au nom des valeurs universelles allant contre les hiérarchies établies. Pour comprendre le paradoxe dun événement qui structure durablement la vie sociale, culturelle et politique, il fallait montrer comment la crise des représentations anciennes, le nouvel état du champ intellectuel, et en particulier lexpansion sans précédent des professions intellectuelles, et le vide laissé par la crise des classes dirigeantes traditionnelles ou des nouvelles entes républicaines ont créé les conditions favorables à laffirmation collective des intellectuels. Et il fallait aussi expliquer les raisons pour lesquelles les avant-gardes littéraire ou universitaire, traditionnellement à lécart de lengagement, se sont progressivement rapprochées des avant-gardes politiques et ont mis au point les nouvelles manières dintervenir dans le champ du pouvoir, en dehors des voies de la politique classique, qui sont inséparables de lémergence des intellectuels pendant laffaire Dreyfus. La lecture méthodique des pétitions dintellectuels conduit à renouveler linterprétation de ce moment essentiel de la Troisième République et à proposer un modèle de compréhension des rapports que les différents groupes dintellectuels ont entretenus avec la politique. Ce modèle qui peut sans doute sappliquer à dautres crises du XIXe siècle ne fait que mieux ressortir la singularité des intellectuels français au sein de lEurope culturelle.

Intellectuels en France. Jean-Claude Baudet, Les agitateurs d'idées en France, Bruxelles, La Boîte à Pandore, 2014. Christophe Charle, Naissance des « intellectuels » (1880-1900), Éditions de Minuit, 1990 (réédition en 2001).